देवपित्याच्या दृष्टीने शुद्ध आणि निष्कलंक असलेली बाह्य धार्मिक उपासना [बाह्य कृतींमधून व्यक्त होणारा धर्म] ही आहे: अनाथ आणि विधवांना त्यांच्या संकटात आणि गरजेत भेट देणे, मदत करणे आणि त्यांची काळजी घेणे आणि स्वतःला जगापासून निष्कलंक आणि अशुद्ध ठेवणे. अनाथ, विधवा, गरीब आणि पीडितांची काळजी घेण्याच्या माझ्या बायबलमधील जबाबदारीबद्दल मी ३० वर्षे चर्चमध्ये गेलो पण एकही उपदेश ऐकला नाही. बायबलचा बराचसा भाग इतरांना मदत करण्याबद्दल आहे हे मला अखेर कळले तेव्हा मला धक्का बसला. मी माझ्या ख्रिश्चन जीवनाचा बराच [...]

तुम्ही जे काही करता त्यात देव तुमच्यासोबत असतो. तुम्ही जे काही करता त्यात देव तुमच्यासोबत आहे हे किती अद्भुत आहे? याचा खरा अर्थ काय आहे याचा विचार करणे आश्चर्यकारक आहे. आपण कधीही एकटे नसतो, कधीही मदतीशिवाय नसतो, कधीही बोलण्यासाठी कोणाशिवाय नसतो आणि कधीही मार्गदर्शनाशिवाय नसतो. आपल्या समाजात एकटेपणा ही एक व्यापक समस्या आहे. आपण लोकांसोबत असू शकतो आणि तरीही आपल्याला एकटे वाटू शकतो जर आपल्याला गैरसमज किंवा अस्वीकृत वाटले, परंतु देव आपल्याला समजून घेतो आणि आपल्याला स्वीकारतो कारण आपण ख्रिस्तामध्ये आ [...]

राजपुत्रांवर, मानवांवर, जे तारू शकत नाहीत, त्यांच्यावर विश्वास ठेवू नका. तुम्हाला कधी अशा व्यक्तीकडून दुखावले आहे का ज्याच्यावर तुम्ही विश्वास ठेवला आहे कारण जेव्हा तुम्हाला त्यांची सर्वात जास्त गरज होती तेव्हा ते तुमच्यासाठी नव्हते? किंवा कदाचित तुम्ही त्यांच्यावर विश्वास ठेवला असेल की ते तुम्हाला एखाद्या महत्त्वाच्या परिस्थितीत मदत करतील, पण त्यांनी तसे केले नाही. मला वाटते की आपण सर्वांनी हे अनुभवले आहे, परंतु जेव्हा आपल्याला असे वाटते की कोणताही मानव कधीही आपल्याला दुखावणार नाही किंवा निराश [...]

"मी प्रभूची दासी आहे," मरीयाने उत्तर दिले. "तुझे वचन मला पूर्ण होवो." ख्रिसमसच्या वेळी लोक सांगत असलेल्या अनेक कथांमध्ये आश्चर्य हा एक भाग असतो. ख्रिसमसच्या थीम असलेल्या अनेक लोककथा, कादंबऱ्या आणि चित्रपटांमध्ये मजेदार ट्विस्ट आणि आश्चर्ये असतात. आणि बहुतेकदा सर्वात जास्त आवडणाऱ्या कथा अशा असतात ज्यांचा शेवट आश्चर्यकारक आणि आनंदी असतो. ख्रिसमसच्या कथेतच आश्चर्यांचा समावेश असतो. परंतु परिणाम - येशूचा जन्म - निश्चितच आनंदी आणि आनंदी असला तरी, वाटेत येणारे काही आश्चर्य मिश्र भावना आणू शकतात. मेरीला [...]

त्याने सर्व मुख्य याजकांना आणि नियमशास्त्राच्या शिक्षकांना एकत्र बोलावले आणि त्यांना विचारले की, मशीहाचा जन्म कुठे होणार होता. येशूच्या जन्मानंतर कधीतरी (कदाचित काही महिन्यांनी), पूर्वेकडील मागी त्याच्या शोधात आले. या "ज्ञानी माणसांनी" एक तारा पाहिला होता जो त्यांना एका नवीन राजाच्या जन्माकडे निर्देशित करतो. म्हणून ते जेरुसलेममधील प्रादेशिक शासकाकडे याबद्दल विचारण्यासाठी आले. जेव्हा हेरोद राजाला नवजात राजाबद्दल ऐकले तेव्हा तो अस्वस्थ झाला. आणि जर हेरोद अस्वस्थ झाला असेल तर त्याने राज्य केलेल्या [...]

या बाळाबद्दल त्यांना जे सांगण्यात आले होते ते त्यांनी सर्वत्र पसरवले. . . . आमचे तरुण कुटुंब इतर नातेवाईकांपासून खूप दूर राहत असल्याने, मी आणि माझी पत्नी अनेकदा आमच्या मुलांना सहभागी होता येईल अशा वेगवेगळ्या ख्रिसमस उपक्रमांचा शोध घेण्याचा प्रयत्न केला आहे. आम्हाला वार्षिक संगीत, स्थानिक चर्चमध्ये थेट जन्माचे प्रदर्शन, ख्रिसमस आणि इतर कार्यक्रम आढळले आहेत जे आम्हाला या हंगामाच्या विशेष वैशिष्ट्याची आठवण करून देतात. आम्हाला असेही आढळले आहे की ज्या मित्रांनी त्यांचे संपूर्ण आयुष्य समुदायात घालवले [...]

मेंढपाळ एकमेकांना म्हणाले, “चला, बेथलेहेमला जाऊया आणि घडलेली ही गोष्ट पाहूया, जी प्रभूने आपल्याला सांगितली आहे.” माझी मुले एकमेकांसाठी ख्रिसमस भेटवस्तू बनवण्याचा आनंद घेतात. विशेषतः जेव्हा ते लहान होते, तेव्हा आमच्या कुटुंबाच्या उत्सवाचा एक मोठा भाग म्हणजे मॅचबॉक्स कार गॅरेजमध्ये पुन्हा वापरल्या जाणाऱ्या अन्नाच्या डब्यांची देवाणघेवाण करणे, बाहुल्यांचे बेड आणि इतर खजिन्यांचा समावेश होता. या भेटवस्तू उघडल्या गेल्या तेव्हा, प्रत्येक मुलाने काय बनवले आहे आणि इतरांना काय दिले आहे हे शोधण्याच्या आनंदा [...]

ते तिथे असतानाच बाळाच्या जन्माची वेळ आली. . . . नाताळ आपल्यावर अचानक येतो, विशेषतः जर आपले वेळापत्रक भरलेले असेल तर. उत्तर अमेरिका आणि इतर ठिकाणी आपल्यापैकी अनेकांसाठी, पार्ट्यांमध्ये सहभागी होण्यासाठी, सजावट करण्यासाठी, खरेदी करण्यासाठी भेटवस्तू खरेदी करण्यासाठी, कॅरोल गाण्यासाठी असतात. इतक्या व्यस्त काळात, नाताळचा दिवस लवकर येतो आणि जातो असे वाटू शकते आणि असे वाटू शकते की आपल्याकडे लक्ष देण्यासाठी पुरेसा वेळच नाही. लूक येशूच्या जन्माचे वर्णन अगदी सोप्या भाषेत करतो. हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की [...]

जखऱ्याने विचारले. . . "मी हे कसे निश्चित करू शकतो? मी एक म्हातारा माणूस आहे आणि माझी पत्नी वयाने चांगली आहे." जखऱ्या आणि अलिशीबा मुलाची वाट पाहत म्हातारे झाले होते. पण मग एके दिवशी, जेव्हा जखऱ्याला मंदिराच्या एका पवित्र, आतील खोलीत धूप जाळण्याची संधी मिळाली, तेव्हा देवाचा एक देवदूत प्रकट झाला आणि म्हणाला की त्यांच्या प्रार्थना ऐकल्या गेल्या आहेत. त्यांना लवकरच मूल होईल! पण ते खरे असण्यास खूप चांगले वाटले. जखऱ्याने सुरुवातीला संदेशावर विश्वास ठेवला नाही, म्हणून देवदूताने त्याला सांगितले की तो मूल [...]

त्याचे वडील जखऱ्या पवित्र आत्म्याने भरले आणि त्याने भविष्यवाणी केली. . . . भेटवस्तू उघडणे हा आमच्या कुटुंबाच्या नाताळ उत्सवाचा एक मोठा भाग आहे. दरवर्षी, आमची मुले त्यांना काय मिळेल हे पाहण्यासाठी उत्सुक असतात. पण या सर्वांचा एक महत्त्वाचा भाग म्हणजे कृतज्ञतेबद्दल शिकणे. म्हणून जेव्हा त्यांना भेटवस्तू मिळते तेव्हा आमची मुले "धन्यवाद!" म्हणायला शिकली आहेत. योहानाच्या जन्माच्या प्रतिसादात आणि पवित्र आत्म्याने भरलेल्या जखऱ्याने देवाची स्तुती आणि आभार मानले. देवाने त्याच्या लोकांना सोडवण्याचे त्याचे [...]